Respuesta. Lo que me atrajo de la Hepatología fue que el hígado era el gran enigma. De hecho, al principio quería dedicarme a la Nefrología. Pero en esa época en el Hospital había muchos nefrólogos competentes que, además, aumentaron con la aparición del riñón artificial. Es por ello que decidí dedicarme al hígado, que me pareció también interesante y, me permitía tener menos competencia. Hubiera sido imposible destacar como nefrólogo. Aparte, también ayudó el hecho de que estuviera en París donde adquirí conocimientos sobre la hepatología. Así, pude trasladar estos conocimientos a Barcelona y creando junto con el Dr. Bruguera, la Unidad de Hepatología en el Hospital Clínic.

R. No, nuestra Hepatología no es consecuencia de la francesa. Es verdad que los primeros conocimientos los aprendí en París. Sin embargo, en nuestra Unidad se han desarrollado muchas otras líneas de investigación, que nos han permitido diferenciar de la Hepatología francesa.

R. Me he dedicado especialmente a las complicaciones de la cirrosis, pues cuando empecé nadie quería tratar a los pacientes cirróticos, porque se consideraba que posibilidad de tratar la cirrosis era una enfermedad terminal. Entre las complicaciones de la cirrosis me he dedicado con mayor energía a la investigación de los mecanismos responsables del desarrollo de ascitis y su tratamiento, así como distintos aspectos relacionados con la hemorragia digestiva secundaria a la hipertensión portal.

R. ? Los mayores logros han sido, como decía, profundizar en la hipertensión portal y, también, el descubrimiento de que el virus de la hepatitis C se relaciona con el cáncer hepático y es causa de enfermedad hepática en una gran proporción de pacientes alcohólicos.

R. Uno de los progresos más importantes ha sido el descubrimiento de los virus responsables de gran parte de las enfermedades hepáticas. Sin duda el trasplante de hígado también ha sido fundamental, porque ha cambiado la actitud terapéutica. Además, debemos tener en consideración el hallazgo de los medicamentos antivirales, que han permitido la curación de muchos pacientes. Sin estos fármacos estaríamos en la misma situación que en el pasado, cuando no se podía tratar a la hepatitis viral y, por tanto, la enfermedad progresaba hacia la cirrosis y los pacientes fallecían.

R.Soy optimista, sí. En cuanto a las vías que se potenciarán, creo que serán especialmente los nuevos conocimientos a nivel molecular y también sobre el tratamiento de la fibrosis.

R.La Hepatología española es altamente competitiva. De hecho, se han publicado numerosos artículos de hepatólogos españoles en las revistas más importantes destinadas al estudio del hígado. En estas revistas los artículos sufren un proceso de evaluación y crítica por otros investigadores, antes de que se sean aceptados. Con ello se demuestra que los artículos publicados por los hepatólogos españoles son de gran calidad. Pero también es cierto, que Estados Unidos es el país que continua siendo el abanderado en el mundo de la Hepatología.

R.Aunque antes destacaba Inglaterra, actualmente todos los países grandes de Europa tienen muy buenos hepatólogos. Sin embargo, España se diferencia del resto de países europeos en que los buenos hepatólogos no están centralizados en unas zonas determinadas. En España, encontramos hepatólogos muy importantes en todo el territorio, ya sea en Barcelona, Pamplona o Madrid entre muchas otras localidades.

R.Todo investigador siempre cree que falta presupuesto para desarrollar su trabajo. También es cierto que, últimamente, en España se han reducido las inversiones para la investigación, mientras que en los demás países no ha habido modificaciones.

R.Bueno, esto es un factor que depende mucho de la política.

R.Me siento orgulloso de la creación de la Unidad de Hígado. Aún así, también estoy relativamente satisfecho de mi trabajo en la gestión del hospital que, de hecho, lo hice porque me lo pidieron los médicos. Durante estos cinco años conseguí cancelar el déficit que había en el Hospital Clínic. Aparte, también debo reconocer que estoy muy satisfecho con la compra del solar en el que actualmente se está finalizando la construcción del Centro de Investigación. Esther Koplovitz (CIBEK) es un gran espacio que estará exclusivamente destinado a la investigación, y debo remarcar que ha sido posible gracias a la donación de Esther Koplovitz.